#Naturaleza 🐧 || ♻️ Pingüinos, clave para reciclar hierro en aguas de la Antártida
Antártida. A 12 de abril de 2023, por: Manuel Gómez/INTERNACIONAL
Los pingüinos cumplen un papel fundamental en el suministro de metales reciclados a las aguas superficiales del océano Austral. Esa es la conclusión a la que ha llegado una investigación liderada por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
El estudio, publicado en Nature Communications, estima, contando solo la especie de pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus), una aportación a las aguas superficiales antárticas, a través del guano (sustrato resultante de la acumulación de heces), de 521 toneladas al año de hierro reciclado.
Las trazas de metales como el hierro poseen una gran relevancia en el funcionamiento ecológico del océano Austral. Esto se debe a que promueven el crecimiento del fitoplancton y la absorción de dióxido de carbono de la atmósfera.
Hasta ahora, los científicos se habían centrado en conocer los procesos que regulan la cantidad y distribución del hierro. Estudios previos habían demostrado que otros organismos, como el krill o las ballenas, tienen un papel crucial en los ciclos biogeoquímicos del hierro.
En este nuevo estudio, los investigadores analizaron la influencia que también tienen los pingüinos en la regeneración de ese metal.
“Los resultados del estudio no solo contribuyen a lograr un mejor conocimiento del ciclo biogeoquímico del hierro en el océano Antártico, sino que destacan la función clave de las poblaciones de pingüinos en él, influyendo en sus concentraciones ambientales y en su funcionamiento ecológico”, explica Antonio Tovar-Sánchez, coautor del trabajo.
Por último, los investigadores destacan también, qué hace 40 años las cifras de aportación de hierro podrían ser el doble que las actuales, ya que, según señalan estudios recientes, las poblaciones de pingüinos han disminuido alrededor de un 50 % desde entonces.
Créditos: EFE/FD/AgenciaSINC
