Por: Luis Jesus Morales
El equipo Cruz Azul sufrió una eliminación sorpresiva en los dieciseisavos de final a manos del Charlotte FC. El partido resultó aburrido durante los 90 minutos reglamentarios, sin embargo, la tanda de penales fue extremadamente dramática, con Kristijan Kahlina convirtiéndose en el héroe para el conjunto estadounidense al atajar tres penales, dando como resultado un marcador de 4-3 a favor de Charlotte FC.
Durante la primera mitad del encuentro, ambas escuadras se enfrentaron en un partido ríspido, pero ninguna de ellas logró descifrar a su rival para causar daño en el arco contrario. La falta de jugadas creativas al ataque dejó desapercibidos a los delanteros, y los arqueros no fueron exigidos.
En la segunda mitad, Cruz Azul mejoró progresivamente y se volvió más ofensivo, aunque les faltó el toque final para concretar un gol. Uriel Antuna tuvo varias oportunidades de marcar, pero la falta de contundencia fue evidente. Por su parte, Charlotte FC también mostró su peligro, y al minuto 77′ estuvo cerca de abrir el marcador con un disparo de Karol Swiderski que puso a sudar al portero azul, Andrés Gudiño, quien con una espectacular atajada envió el balón a tiro de esquina.
El partido continuó con pocas aproximaciones y falta de claridad en la creación de juego, lo que llevó a resolver el resultado en una emocionante tanda de penales. En este desenlace, Charlotte FC se impuso gracias a las heroicas atajadas de su arquero Kristijan Kahlina, dejando fuera a Cruz Azul de la competencia.