China toma la delantera en la carrera por el primer cohete espacial de metano, superando a SpaceX
Internacional. A 30 de Agosto, 2023. 
Sunashi Rivera
En un giro inesperado en la competencia espacial, la empresa china LandSpace ha logrado un hito significativo al lanzar con éxito su primer cohete propulsado por metano antes que SpaceX y Elon Musk. Este logro demuestra el constante avance de China en la exploración espacial y su compromiso con la innovación en tecnología de cohetes.
El pasado 12 de julio, la lanzadera espacial Zhuque-2, desarrollada por LandSpace, despegó desde el polígono de Jiu Quan en el desierto de Gobi. Este cohete, que emplea metano en todas sus etapas de propulsión, alcanzó un despegue exitoso y consiguió poner en órbita una carga inerte que simulaba las condiciones de un satélite real. Con este logro, China se convierte en líder en el desarrollo de cohetes que utilizan metano como combustible.
La carrera por crear cohetes con nuevos tipos de combustibles ha sido una competencia feroz entre las principales empresas aeroespaciales. SpaceX, dirigida por Elon Musk, también había estado trabajando en el desarrollo de cohetes propulsados por metano. En abril, la compañía realizó su primer intento de despegue del supercohete Starship utilizando metano como combustible. Sin embargo, este intento resultó en una explosión, lo que retrasó los planes de SpaceX en este campo.
Aunque China ha superado a SpaceX en este hito específico, las aspiraciones de la empresa de Elon Musk en relación al metano siguen siendo sólidas. La empresa considera que el metano podría reemplazar al queroseno como combustible, ya que sus propiedades permiten una mayor presión en los cohetes, lo que a su vez conduce a despegues más estables y eficientes. Esta característica es especialmente crucial para los planes de SpaceX, que buscan lograr cohetes reutilizables, reduciendo significativamente los costos de lanzamiento y promoviendo la sostenibilidad en la exploración espacial.
A pesar de este revés, SpaceX planea continuar con sus esfuerzos y está en camino de realizar futuros lanzamientos exitosos con su cohete Starship. Aunque China ha conseguido una ventaja en la carrera por el primer cohete espacial de metano, la competencia entre las naciones y las empresas sigue impulsando la innovación y el avance en la exploración del espacio.
Fuente: Notigram.