Por: Luis Jesus Morales
A las 09:03 horas del 11 de septiembre de 2001, un avión de United Airlines impactó contra la torre sur del World Trade Center de Nueva York. Lo que inicialmente se pensó que era un accidente aéreo se convirtió en uno de los atentados terroristas más mortíferos de la historia, cobrando la vida de 3 mil personas, incluyendo a por lo menos 16 mexicanos.
Durante este trágico evento, al menos 16 mexicanos perdieron la vida, aunque oficialmente solo se han identificado a cinco de ellos: tres de Puebla, uno de Tlaxcala y otro de Morelos. Se cree que la cifra podría ser mayor, considerando a connacionales indocumentados. Los familiares de las víctimas recibieron una compensación de 1.5 millones de dólares de la época.
El Gobierno de los Estados Unidos solo reconoce a cinco mexicanos fallecidos durante el 11 de septiembre: Antonio Javier Álvarez, Antonio Meléndez y Leobardo López Pascual de Puebla, así como Martín Morales Zempoaltécatl de Tlaxcala y Juan Ortega Campos de Morelos.
Mexicanos fallecidos en el 11 de septiembre:
– Antonio Meléndez: Cocinero, 30 años de edad.
– Leobardo López Pascual: Ocupación desconocida, 42 años de edad.
– Antonio Javier Álvarez: Parrillero, 23 años de edad.
– Martín Morales Zempoaltécatl: Asistente de cocina, 22 años de edad.
– Juan Ortega Campos: Repartidor, 32 años de edad.
Datos extraoficiales indican que otros 11 mexicanos también perdieron la vida durante el ataque terrorista perpetrado por Al-Qaeda. Organizaciones civiles estiman que la cifra podría llegar a 500 mexicanos fallecidos, ya que aproximadamente 900 connacionales trabajaban en las Torres Gemelas en situación irregular durante septiembre de 2001. De estos, 500 perdieron sus empleos y recibieron apoyo de la Asociación Tepeyac de Nueva York.
Rafael Hernández Gómez, un mexicano que estaba de vacaciones en Nueva York, se convirtió en voluntario y participó en las labores de rescate, arriesgando su vida para ayudar a las víctimas. A pesar de que sufrió problemas pulmonares debido a la inhalación de humo y gases tóxicos, recibió una compensación del gobierno de Estados Unidos. Diez años después del 11-S, Hernández Gómez fue encontrado sin vida en su hogar en Queens, Nueva York, pero siempre mantuvo que nunca se arrepintió de su valiente labor de ayuda en las Torres Gemelas.