Residuos a Altitudes Transformando Aguas Residuales en Combustible para Aviones
A 29 de diciembre de 2023. ✍🏽: Lizeth Cuahutle
Un equipo de químicos del laboratorio de Gloucestershire, Reino Unido, ha logrado un avance sorprendente al convertir desechos corporales, específicamente heces humanas, en un tipo innovador de combustible para aviones.
La empresa de aviación detrás de esta hazaña, Firefly Green Fuels, ha desarrollado un queroseno elaborado totalmente a partir de aguas residuales humanas.
James Hygate, director ejecutivo de Firefly Green Fuels, explicó que la motivación detrás de este proyecto fue encontrar una materia prima abundante y de bajo costo, y señaló: «Queríamos encontrar una materia prima de bajo costo que fuera abundante. Y, por supuesto, la caca es abundante».
Pruebas independientes realizadas por reguladores de aviación internacionales han encontrado que este combustible es casi idéntico al queroseno estándar para aviones.
El equipo de Firefly Green Fuels colaboró con la Universidad de Cranfield para evaluar el impacto del carbono en el ciclo de vida del combustible.
Los resultados fueron impresionantes, con una huella de carbono un 90% menor que la del combustible estándar para aviones.
El proceso implica la creación de un «biocrudo», que se comporta químicamente como el petróleo crudo.
Los sólidos de las aguas residuales se tratan químicamente y se transforman en queroseno puro mediante un proceso de destilación fraccionada. El resultado es un biocombustible con emisiones netas cero.
Aunque el bioqueroseno aún se encuentra en fase de pruebas, los primeros resultados indican que su composición química es casi idéntica al combustible fósil para aviones A1.
La esperanza es que este tipo de innovación pueda contribuir significativamente a la reducción de las emisiones de carbono en la industria de la aviación, que actualmente representa alrededor del 2% de las emisiones globales de carbono.
A pesar de los desafíos y el escepticismo, la idea de convertir desechos humanos en una fuente sostenible de combustible para aviones plantea preguntas emocionantes sobre la posibilidad de un futuro más ecológico en la aviación.
Este proyecto no solo representa un avance científico, sino también una oportunidad global para abordar los desafíos ambientales utilizando una materia prima universalmente disponible pero subestimada.