Los cinco reinos de los seres vivos ya no son cinco
Ciencia. A 11 de Marzo, 2024. ✍️ Sunashi Rivera
A lo largo de la historia, la clasificación de los seres vivos en cinco reinos ha experimentado notables cambios. La concepción tradicional, que abarcaba los reinos animal, vegetal, fungi, protista y monera, ahora se ve desafiada por la complejidad de la biodiversidad en nuestro planeta.
La historia de esta clasificación se remonta al siglo IV a.C., cuando Aristóteles y Teofrasto dividieron los seres vivos en dos grandes grupos: vegetal y animal. Sin embargo, el siglo XIX reveló la existencia de organismos con características intermedias, llevando a propuestas de tres o cuatro reinos, como el sistema de Ernst Haeckel.
El siglo XX trajo consigo la clasificación de cinco reinos, popularizada por científicos notables como Robert Whittaker. Este enfoque práctico agrupó a los seres vivos según criterios como la fotosíntesis, la heterotrofía y la naturaleza unicelular o pluricelular.
A finales del siglo XX, las filogenias moleculares provocaron una reorganización adicional. El tradicional reino monera se dividió en dos dominios: bacteria y arquea, mientras que los eucariotas conformaron un dominio con cuatro reinos.
En el siglo XXI, Thomas Cavalier-Smith propuso una clasificación en seis supergrupos para los eucariotas, reflejando relaciones evolutivas más precisas. Este enfoque incluyó supergrupos como Archaeplastida, Opisthokonta, Amoebozoa, Excavata, Chromalveolata y Rhizaria.
Esta evolución en la clasificación resalta la diversidad y complejidad de la vida en la Tierra. Además, se plantea la posible inclusión de los virus como un cuarto dominio, subrayando la importancia de comprender la biodiversidad para enfrentar amenazas como el cambio climático y la sexta extinción masiva.
En última instancia, la ciencia continúa su búsqueda para mapear con precisión los linajes del árbol de la vida, fundamental para la protección de nuestra biodiversidad en un contexto de desafíos ambientales actuales.
Fuente: National Geographic.
