Conoce las «minigalaxias» que originaron la Vía Láctea
Astronomía. A 31 de Marzo, 2024. ✍️ Sunashi Rivera
En el vasto lienzo del universo, la curiosidad humana se ha volcado durante siglos hacia las estrellas y galaxias que adornan el firmamento. Entre todas ellas, nuestra propia morada galáctica, la Vía Láctea, ha sido objeto de fascinación y misterio. Ahora, un emocionante hallazgo astronómico ha dado a conocer sobre los enigmas de su origen.
Desde tiempos inmemoriales, la humanidad se ha preguntado cómo se formaron las galaxias, esas vastas colecciones de estrellas, gas y polvo que pueblan el universo. Según las teorías actuales, la materia cósmica se agrupa y fusiona bajo la influencia de la gravedad, dando lugar a estas majestuosas estructuras. Para la Vía Láctea, se especula que su formación implicó la convergencia de múltiples filamentos de gas y polvo cósmico.
Recientemente, un descubrimiento realizado con el telescopio espacial Gaia ha dejado perplejos a los astrónomos: la identificación de dos corrientes de estrellas extremadamente antiguas, conocidas como Shakti y Shiva, que se formaron hace más de 12.000 millones de años. Estas corrientes, anteriores a muchas partes conocidas de nuestra galaxia, como los brazos espirales y el disco galáctico, ofrecen una ventana única al pasado primordial de la Vía Láctea.
Las estrellas en las corrientes Shakti y Shiva son excepcionalmente antiguas, con edades estimadas entre 12.000 y 13.000 millones de años. Su composición química y movimiento orbital sugieren que podrían haberse formado como entidades separadas que luego se fusionaron con nuestra galaxia en sus primeras etapas de evolución.
Este hallazgo desafía las concepciones previas sobre la evolución de la Vía Láctea y ofrece nuevas perspectivas sobre sus primeros días. Situadas en el «pobre corazón viejo» de la galaxia, estas estrellas primitivas, carentes de metales pesados, proporcionan una ventana única para estudiar las condiciones en las etapas iniciales de su formación.
El estudio publicado en The Astrophysical Journal abre una puerta a la comprensión de los procesos cósmicos que dieron forma a nuestra galaxia y al universo en su conjunto. A través de las imágenes capturadas por Gaia, podemos contemplar un universo en constante cambio, donde las galaxias evolucionan y se transforman a lo largo de millones y millones de años.
Fuente: Enséñame De Ciencia.
