La NASA da luz verde a la misión Dragonfly a Titán para 2028

Florida, EUA // 18 de abril de 2024 // Por: Isaura Corona Osorio

La NASA ha confirmado la continuación del proyecto Dragonfly, una misión sin precedentes que enviará un dron de propulsión nuclear del tamaño de un automóvil a Titán, la mayor luna de Saturno, en julio de 2028. Este ambicioso proyecto tiene como objetivo sobrevolar y aterrizar en las dunas ricas en materia orgánica de Titán, proporcionando una oportunidad única para investigar la química compleja y las condiciones que podrían ser precursoras de la vida.
Titán es un mundo fascinante y diverso, con una atmósfera densa de nitrógeno, cuatro veces más densa que la de la Tierra, que permitirá a Dragonfly volar como un dron. Durante su misión base de 2.7 años (32 meses), Dragonfly explorará varios entornos de Titán, aprovechando su atmósfera para acceder de manera repetible y dirigida a materiales de la superficie.
La misión Dragonfly es parte del programa New Frontiers de la NASA, que incluye misiones como New Horizons a Plutón y el Cinturón de Kuiper, Juno a Júpiter y OSIRIS-REx al asteroide Bennu. Bajo la dirección de la investigadora principal Elizabeth Turtle, basada en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins, Dragonfly promete avanzar significativamente en nuestra comprensión de la astrobiología y la química prebiótica.
El equipo de Dragonfly ha superado desafíos técnicos significativos, incluyendo pruebas de los sistemas de guía, navegación y control sobre desiertos en California similares a las dunas de Titán, pruebas de sistemas de vuelo en túneles de viento únicos y simulaciones de temperatura y presión atmosférica en la nueva Cámara Titan de APL.
Con esta luz verde de la NASA, el equipo de Dragonfly continuará con el diseño final y la fabricación de la nave, preparándose para una de las misiones más audaces y creativas en la exploración del sistema solar.