Descubren posible primer magnetar fuera de nuestra galaxia
Astronomía. A 27 de Abril, 2024. ✍️ Sunashi Rivera
Los magnetares, estrellas de neutrones con los campos magnéticos más poderosos del universo, han sido objeto de fascinación y estudio para los astrónomos durante décadas. Sin embargo, hasta hace poco, nunca se había observado un magnetar fuera de nuestra propia galaxia. Ahora, un equipo internacional de científicos podría haber logrado un hito histórico al identificar lo que podría ser el primer magnetar fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
El descubrimiento se produjo gracias al observatorio orbital de rayos gamma europeo Integral, operado por la Agencia Espacial Europea (ESA), que detectó una explosión en noviembre de 2023 aparentemente originada en la galaxia M82, situada cerca de la Vía Láctea. Esta observación intrigó a los científicos, quienes recurrieron al telescopio espacial de rayos X XMM-Newton de la ESA para obtener más información.
Lo que encontraron desconcertó a la comunidad científica: a diferencia de los estallidos comunes de rayos gamma, este evento cósmico no mostraba signos de emisión en rayos X ni en luz visible, lo que sugiere que no se trataba de una colisión típica de estrellas de neutrones. Este hecho llevó a los investigadores a la sorprendente conclusión de que podrían haber descubierto el primer magnetar observado fuera de nuestra galaxia.
Sandro Mereghetti, investigador del Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica Milano en Italia, explicó que la ausencia de emisión en rayos X y luz visible después del evento descartó la posibilidad de un estallido de rayos gamma convencional, lo que llevó al equipo a considerar la posibilidad de un magnetar.
Los magnetares son estrellas de neutrones extremadamente compactas con campos magnéticos extraordinariamente fuertes, millones de veces más potentes que los imanes más poderosos de la Tierra. Su estudio podría proporcionar una comprensión más profunda de los procesos físicos extremos que ocurren en el cosmos y abrir nuevas perspectivas sobre la naturaleza de estas misteriosas y poderosas estructuras estelares.
Fuente: National Geographic.
