El Curioso Caso de Mary Toft y los Conejos Sobrenaturales
A 1 de Mayo del 2024.✍️ Lizeth Cuahutle
En septiembre de 1726, la corte del rey Jorge I se vio conmocionada por una noticia extraordinaria: una joven llamada Mary Toft había dado a luz varios conejos en Godalming, una zona rural del condado de Surrey, en Inglaterra.
Mary, una campesina analfabeta de 25 años, había experimentado un embarazo peculiar, ya que, a pesar de haber sufrido un aborto espontáneo apenas un mes antes, parecía estar embarazada nuevamente. El 27 de septiembre, en presencia de su vecina y su suegra, dio a luz lo que parecían ser bultos de carne inhumanos, incluyendo patas de gato y conejo, así como partes de anguilas.
El caso se hizo famoso cuando el obstetra local, John Howard, afirmó que Mary había dado a luz la cabeza de un conejo y nueve gazapos muertos en un solo día. La noticia se extendió rápidamente, llegando a oídos del rey Jorge I, quien envió a investigar a Nathaniel St. André y Samuel Molyneux.
A pesar de la atención médica y la presencia de varios testigos, incluido el cirujano alemán Cyriacus Ahlers, que realizó autopsias a los supuestos «nacimientos», se descubrió un engaño. Mary Toft confesó que había sido parte de un plan para fingir los embarazos, introduciendo partes de animales muertos en su cuerpo con la ayuda de cómplices, incluido su esposo.
Este caso, conocido como el «Engaño de Mary Toft», no solo puso en entredicho la credibilidad de la comunidad médica de la época, sino que también reveló las difíciles condiciones de vida de las clases más bajas en la Inglaterra del siglo XVIII. Mary Toft fue encarcelada por cuatro meses por su engaño, mientras que los médicos y otros implicados fueron ridiculizados en la prensa.
