Orangután en Sumatra Utiliza Planta Medicinal para Curarse

3 de mayo de 2024 // Por: Isaura Corona Osorio

En un descubrimiento sin precedentes, investigadores han observado a un orangután macho de Sumatra, conocido como Rakus, utilizando instintivamente una planta medicinal para tratar una herida en su rostro. Este comportamiento, registrado por primera vez en un animal salvaje, sugiere una comprensión más profunda de la medicina natural entre los primates no humanos y plantea preguntas fascinantes sobre la evolución del conocimiento medicinal.

El equipo de investigación, incluyendo expertos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal en Alemania y de la Universitas Nasional en Indonesia, documentó cómo Rakus masticó las hojas de la planta “akar kuning” (Fibraurea tinctoria) para extraer su jugo y luego aplicarlo cuidadosamente sobre una herida debajo de su ojo. La planta, conocida por sus propiedades analgésicas y antipiréticas, es utilizada en la medicina tradicional para tratar diversas afecciones, incluyendo heridas, disentería, diabetes y malaria.

Este comportamiento intencionado de Rakus, que repitió el proceso varias veces, indica que los orangutanes podrían tener un conocimiento innato o aprendido sobre las propiedades curativas de las plantas en su entorno. Además, sugiere que el tratamiento médico de las heridas podría haber surgido en un ancestro común compartido por humanos y orangutanes.

Antes de este estudio, se habían observado comportamientos de automedicación en primates salvajes, como tragar o masticar plantas con propiedades medicinales, pero nunca aplicándolas directamente a heridas recientes.