Venezuela pierde su último glaciar lo que significa el fin de una era glaciar en las Américas
Internacional. A 26 de Mayo, 2024. ✍️ Sunashi Rivera
Venezuela ha sido declarada el primer país en quedarse sin glaciares en las Américas. La Sierra Nevada, ubicada en el estado de Mérida, albergaba seis glaciares que durante siglos fueron fuente de orgullo regional y mitos locales. Sin embargo, la última masa de hielo restante, el glaciar Humboldt, ha sido oficialmente declarada «demasiado pequeña para ser clasificada como glaciar» por la Iniciativa Internacional sobre el Clima y la Criosfera (ICCI).
Alejandra Melfo, astrofísica de la Universidad de los Andes en Mérida, expresó su tristeza en una entrevista con Noticias Telemundo: «Nuestros glaciares tropicales comenzaron a desaparecer desde los años setenta y se siente su ausencia. Es una gran tristeza y lo único que podemos hacer es usar su legado para mostrarle a los niños la cosa tan bella que era nuestra Sierra Nevada». Esta pérdida simboliza no solo el fin de una era glaciar sino también un cambio profundo en la identidad cultural y natural de la región.
La Sierra Nevada, que se eleva a unos 16,000 pies sobre el nivel del mar, vio desaparecer cinco de sus glaciares antes de 2011. El glaciar Humboldt, ubicado cerca del Pico Humboldt, la segunda montaña más alta del país, resistió más tiempo pero finalmente sucumbió a las inclemencias climáticas. Según Luis Daniel Llambí, ecólogo de la Universidad de Los Andes, «el glaciar Humboldt ya no tiene zona de acumulación y actualmente sólo pierde superficie, sin dinámica de acumulación o expansión».
El calentamiento global ha acelerado el proceso de deshielo en glaciares de todo el mundo, y el caso del Humboldt no es una excepción. Maximiliano Bezada, investigador geológico en la Universidad de Minnesota, señala: «Es el fin de un ciclo glaciar. Y en las zonas intertropicales, básicamente por debajo de 5,000 metros, casi todos los glaciares han ido desapareciendo. El caso del Humboldt era icónico porque está a 4,800 metros y, sin embargo, se mantuvo bastante tiempo y eso es una anomalía climática».
El impacto del calentamiento global es evidente en los datos. Entre 1952 y 2019, la superficie de los glaciares en Venezuela se redujo drásticamente de 2,317 kilómetros cuadrados a apenas 0.046 kilómetros cuadrados. La región andina de Venezuela ha experimentado un aumento de temperatura de al menos 0.10 grados centígrados en las últimas siete décadas, exacerbando la desaparición de estas masas de hielo.
Aunque la desaparición de los glaciares representa una pérdida significativa, también ofrece oportunidades para la investigación científica. Melfo explica que el fin del glaciar Humboldt marca el inicio de un nuevo proceso ecológico: «La vida empieza a subir y a colonizar la roca. Vienen los líquenes primero, luego los musgos crean el suelo… Así se ensambla un ecosistema, eso se llama sucesión primaria y es un proceso único».
Para los habitantes de Mérida, la desaparición del glaciar Humboldt es un golpe emocional y cultural. «Para los merideños, quizá el glaciar más querido era el del Pico Bolívar… hasta que no desaparezca el último pedazo, vamos a seguir diciendo que es un glaciar», concluye Melfo.
Fuente: Telemundo.
