Un nuevo estudio desmiente la teoría de que los fósiles de dinosaurios inspiraron la Leyenda del Grifo
Ciencia. A 23 de Junio, 2024. ✍️ Sunashi Rivera
Un reciente estudio ha puesto en duda la popular teoría de que los fósiles de dinosaurios inspiraron la creación del grifo, una criatura mitológica con cabeza de ave rapaz y cuerpo de león. Esta idea, difundida durante más de tres décadas, ha sido cuestionada por los paleontólogos Dr. Mark Witton y Richard Hing de la Universidad de Portsmouth, quienes sugieren que no hay evidencia sustancial que respalde esta hipótesis.
La conexión entre los fósiles de dinosaurios y la mitología del grifo fue inicialmente propuesta por la folclorista Adrienne Mayor en 1989 y se consolidó en su libro «The First Fossil Hunters» en el año 2000. Mayor sugería que los antiguos nómadas de Asia Central, en su búsqueda de oro, habrían encontrado fósiles de Protoceratops en Mongolia y China. Estos restos fósiles, según Mayor, habrían inspirado las leyendas del grifo que se extendieron por las rutas comerciales hacia el suroeste, influyendo en las historias y el arte de esta criatura mitológica.
En la primera evaluación detallada de esta teoría, Witton y Hing analizaron registros fósiles históricos, la distribución de los fósiles de Protoceratops y las fuentes clásicas sobre el grifo. Consultaron a historiadores y arqueólogos para obtener una comprensión completa de los orígenes del grifo y descubrieron que ninguno de los argumentos de la teoría original resistía el escrutinio.
Los argumentos son:
1. Ubicación de los Fósiles y Yacimientos de Oro: Los fósiles de Protoceratops se encuentran a cientos de kilómetros de los antiguos yacimientos de oro. En el siglo desde su descubrimiento, no se ha reportado oro junto a estos fósiles, lo que hace poco probable que los nómadas en busca de oro hayan encontrado estos restos.
2. Visibilidad de los Fósiles: Es improbable que los nómadas hayan visto muchos esqueletos de Protoceratops, ya que solo una fracción de un esqueleto de dinosaurio erosionado es visible a simple vista. Extraer un fósil de la roca circundante es una tarea difícil, incluso con herramientas modernas, lo que sugiere que los restos del Protoceratops pasarían desapercibidos para los buscadores de oro.
3. Difusión Geográfica del Arte del Grifo: La difusión geográfica del arte del grifo no se alinea con la idea de que la tradición comenzó con los fósiles de Asia Central. Tampoco existen referencias claras a fósiles de Protoceratops en la literatura antigua.
4. Apariencia del Grifo: El Protoceratops solo se parece al grifo en el sentido de que ambos tienen cuatro extremidades y un pico. Sin embargo, no hay detalles en el arte del grifo que sugieran una referencia a estos fósiles. Por el contrario, los grifos parecen estar compuestos a partir de características de felinos y aves actuales.
El Dr. Witton explicó que la interpretación tradicional del grifo como una bestia imaginaria compuesta de grandes felinos y aves rapaces es mucho más coherente. Introducir un papel para los dinosaurios, especialmente especies lejanas como el Protoceratops, en la tradición del grifo, añade complejidad innecesaria y se basa en interpretaciones que no resisten el escrutinio.
A pesar de esto, los autores reconocen que los fósiles han tenido una importancia cultural significativa a lo largo de la historia, inspirando numerosos «geomitos» en todo el mundo. Sin embargo, en el caso del grifo, parece más plausible que su origen sea puramente mitológico, basado en la imaginación y la observación de animales contemporáneos.
Fuente: Crónica.
