Julian Assange regresa a Australia tras 12 años de una batalla legal
Internacional. A 25 de Junio, 2024. ✍️ Sunashi Rivera
El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, salió este lunes de una prisión británica y emprendió el camino de regreso a su país de origen, Australia, después de que su batalla de 12 años contra la extradición a Estados Unidos concluyera con un acuerdo de culpabilidad.
Assange ha pasado los últimos cinco años en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en el Reino Unido y casi siete años refugiado en la embajada de Ecuador en Londres, evitando una detención que podría haberle llevado a cadena perpetua.
Este lunes, Assange, de 52 años, aceptó declararse culpable de un delito grave relacionado con su presunto papel en una de las mayores filtraciones de material clasificado por parte del gobierno estadounidense. WikiLeaks, su sitio web de denuncias, publicó casi medio millón de documentos militares secretos sobre las guerras en Iraq y Afganistán.
El acuerdo de culpabilidad permite a Assange evitar la cárcel en Estados Unidos y regresar a Australia como hombre libre, aunque primero debe comparecer ante un tribunal en Saipán, en las Islas Marianas del Norte, un remoto territorio estadounidense en el Pacífico.
Assange embarcó en un vuelo desde el aeropuerto londinense de Stansted este lunes tras ser puesto en libertad bajo fianza, según un comunicado de WikiLeaks. «Julian Assange es libre», anunció la organización. Abandonó la prisión de máxima seguridad de Belmarsh el 24 de junio, tras haber pasado 1,901 días allí.
Según los términos del acuerdo, los fiscales del Departamento de Justicia de EE.UU. solicitarán una condena de 62 meses, equivalente al tiempo que Assange cumplió en el Reino Unido mientras luchaba contra la extradición. Esto acreditaría el tiempo cumplido, permitiendo su regreso inmediato a Australia, una vez que el acuerdo sea aprobado por un juez federal.
Dado que Assange se resistía a poner un pie en el territorio continental de EE.UU. para presentar su declaración de culpabilidad, un juez llevará a cabo la audiencia y la sentencia conjuntamente este miércoles en Saipán. Las Islas Marianas del Norte, situadas a unos 6,000 kilómetros al oeste de Hawai, están más cerca de Australia, lo que facilita el regreso de Assange a su país de origen.
Las autoridades estadounidenses buscaban a Assange por cargos de espionaje relacionados con la publicación de documentos confidenciales facilitados por la exanalista de inteligencia del Ejército, Chelsea Manning, en 2010 y 2011. Assange enfrentaba 18 cargos y una pena máxima de hasta 175 años de prisión. Las autoridades británicas habían pedido garantías a Estados Unidos de que no se le impondría la pena de muerte.
Desde su creación en 2006, WikiLeaks se convirtió en un repositorio en línea de material enviado de forma anónima, incluyendo el manual de operaciones del Ejército estadounidense para Guantánamo y documentos internos de la Iglesia de la Cienciología. En 2010, WikiLeaks ganó notoriedad mundial al publicar un video que mostraba un ataque con helicóptero estadounidense en 2007 en Iraq.
Assange ha argumentado que el caso en su contra tiene motivaciones políticas y que no recibiría un juicio justo. Los defensores de la libertad de expresión condenaron el intento de extradición, afirmando que tendría un efecto amedrentador sobre la libertad de prensa.
En 2012, Assange se refugió en la embajada de Ecuador en Londres para evitar la extradición a Suecia por acusaciones de agresión sexual, las cuales él niega. Durante su estancia en la embajada, WikiLeaks continuó publicando datos, incluyendo correos electrónicos del Comité Nacional Demócrata en 2016.
Recientemente, ha aumentado la presión para desestimar el caso de Assange. El presidente de EE.UU., Joe Biden, aludió a un posible acuerdo impulsado por funcionarios australianos. Tras su liberación, su esposa Stella Assange expresó su gratitud en redes sociales y señaló que Julian será un «hombre libre» cuando el juez de Saipán firme el acuerdo.
Fuente: CNN.
