Científicos descubren método para crear diamantes en minutos
A 11 de julio del 2024. Lizeth Cuahutle
Investigadores han realizado un descubrimiento revolucionario que podría transformar la industria de los diamantes. Un equipo dirigido por Rod Ruoff, director del Centro para Materiales de Carbono Multidimensionales (CMCM) en el Instituto de Ciencias Básicas (IBS), ha desarrollado un nuevo sistema de aleación de metal líquido que permite producir diamantes en condiciones moderadas.
Tradicionalmente, el 99% de los diamantes sintéticos se crean mediante métodos de alta presión y alta temperatura (HPHT), que requieren presiones de 5-6 gigapascales y temperaturas entre 1.300 y 1.600 °C. Estas condiciones extremas limitan el tamaño de las gemas a aproximadamente un centímetro cúbico. Sin embargo, el equipo de Ruoff logró cultivar diamantes a presión atmosférica y 1.025 °C utilizando una aleación de galio, hierro, níquel y silicio.
Este descubrimiento desafía el paradigma existente y abre nuevas posibilidades tanto para la investigación científica como para la producción masiva de diamantes. Ruoff destacó que este logro es resultado de la creatividad, esfuerzo constante y cooperación de muchos colaboradores. Los científicos llevaron a cabo varios cientos de ajustes de parámetros en una serie de experimentos antes de encontrar las condiciones ideales para el crecimiento de diamantes.
Inicialmente, los experimentos se realizaban en una cámara de vacío de 100 litros, lo que ralentizaba el proceso debido al tiempo necesario para evacuar el aire y purgar con gas inerte. Para solucionar este problema, el Dr. Won Kyung Seong diseñó una cámara más pequeña de 9 litros, lo que redujo el tiempo total de preparación del experimento a solo 15 minutos.
Esta innovación aceleró significativamente los estudios paramétricos y permitió descubrir las condiciones óptimas para que los diamantes crezcan en el metal líquido. Este avance promete revolucionar la producción de diamantes en el futuro.
