La Gran Oxidación, Cuando el Oxígeno Provocó una Catástrofe Mundial
12 de julio de 2024 // Por: Isaura Corona Osorio
Hace alrededor de 2,500 millones de años, en las primeras etapas de la formación de la Tierra, ocurrió un evento trascendental conocido como la Gran Oxidación. Los primeros organismos capaces de realizar la fotosíntesis oxigénica fueron las cianobacterias. Estos microorganismos liberaron oxígeno molecular (O₂) en grandes cantidades al medio ambiente.
Sin embargo, este cambio fue catastrófico para los microorganismos anaerobios, que dominaban en ese momento. El oxígeno resultó tóxico para ellos, provocando una extinción masiva.
Una de las Consecuencias de la Gran Oxidación la acumulación de oxígeno afectó el clima y desencadenó la glaciación Huroniana que ocurrió hace 2400 a 2100 millones de años, durante los periodos Sidérico y Riásico de la era Paleoproterozoica. Fue una de las glaciaciones más intensas del registro geológico. El aumento del oxígeno también condujo a la formación de una capa de ozono, protegiendo a la Tierra de la radiación ultravioleta.
La disponibilidad de oxígeno permitió la evolución de organismos más grandes y complejos, como los eucariotas. Se establecieron cadenas alimenticias más eficientes y complejas. El metano atmosférico, producido por organismos anaerobios, se oxidó rápidamente en presencia de oxígeno, generando dióxido de carbono (CO₂). Este cambio redujo la temperatura global, ya que el metano tiene un mayor efecto invernadero que el CO₂.
