Factores clave en el crecimiento de los Andes
a 11 agosto 2024. Lizeth Cuahutle
Dos movimientos abruptos en la placa sudamericana podrían explicar cómo la Cordillera de los Andes se convirtió en la cadena montañosa más larga del mundo. Según un estudio de la Universidad de Copenhague, los Andes alcanzaron su mayor crecimiento durante desaceleraciones significativas en las placas tectónicas.
El análisis, publicado en Earth and Planetary Science Letters, identificó dos aceleraciones en la placa sudamericana en los últimos 15 millones de años: una de 13% hace entre 10 y 14 millones de años, y otra de 20% hace entre 5 y 9 millones de años. En estos periodos, la Cordillera de los Andes aumentó notablemente en altura.
Valentina Espinoza, autora del estudio, explicó que antes de estas aceleraciones, la placa de Nasca se hundió bajo las montañas, comprimiéndolas y elevándolas. Esto sugiere que la cordillera preexistente frenó las placas de Nasca y sudamericana, y al disminuir su velocidad, las montañas se ensancharon.
Los investigadores presentaron dos hipótesis: una, que material inestable debajo de los Andes se desprendió y se hundió en el manto, relajando la presión y permitiendo el ensanchamiento de las montañas; y otra, que un cambio en el flujo de calor desde el interior de la tierra, conocido como convección, causó la desaceleración de la placa sudamericana.
