Astrónomos detectan cientos de agujeros negros ocultos en galaxias enanas
A 19 febrero 2025. Lizeth Cuahutle
Un equipo de astrónomos ha logrado identificar una vasta cantidad de agujeros negros activos en galaxias enanas, un hallazgo que podría cambiar la comprensión sobre la evolución del cosmos.
Utilizando datos recopilados por el Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), los investigadores han detectado tanto núcleos galácticos activos en estas pequeñas galaxias como candidatos a agujeros negros de masa intermedia, un tipo poco estudiado pero clave para entender la formación de estructuras en el universo.
DESI, instalado en el telescopio Nicholas U. Mayall del Observatorio Kitt Peak en Estados Unidos, es una herramienta de vanguardia capaz de analizar la luz de hasta 5 mil galaxias al mismo tiempo. En su cuarta fase de observación, ha permitido a los científicos estudiar una gran muestra de galaxias enanas, pequeñas y difusas, pero fundamentales para comprender el origen de los agujeros negros supermasivos que se encuentran en el centro de las galaxias más grandes.
El equipo de investigación, liderado por la astrónoma Ragadeepika Pucha de la Universidad de Utah, logró identificar alrededor de 2,500 galaxias enanas con un núcleo galáctico activo, lo que sugiere que hay una población mucho mayor de estos fenómenos de lo que se creía. Además, encontraron 300 candidatos a agujeros negros de masa intermedia, una cifra que supera ampliamente los registros anteriores de estos objetos enigmáticos.
Los agujeros negros en galaxias enanas representan un desafío para la observación, ya que su tamaño y la limitada resolución de los instrumentos dificultan su identificación. Sin embargo, cuando están en proceso de alimentación activa, emiten una gran cantidad de energía, lo que los convierte en faros visibles para los astrónomos. Gracias a la precisión de DESI, los investigadores lograron aislar estas señales con mayor claridad que en estudios previos.
El descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre la relación entre los agujeros negros y la evolución de las galaxias. En particular, el hecho de que solo una fracción de los agujeros negros de masa intermedia coincida con los núcleos galácticos activos sugiere que podrían existir procesos aún desconocidos en su formación.
Con estos nuevos datos, los científicos esperan profundizar en el estudio de estos objetos y su papel en la evolución del universo, un campo que aún guarda muchos misterios por descubrir.