Edmond Halley, el hombre que predijo la reaparición del cometa más famoso del mundo
07 junio 2025. Lizeth Cuahutle
El cometa Halley, también conocido como 1P/Halley, es considerado el más célebre de su tipo por ser el primero cuya reaparición fue predicha con precisión. Esta hazaña científica fue posible gracias a los cálculos del astrónomo y matemático inglés Edmond Halley (1656–1742), quien en 1705 comparó las órbitas de varios cometas avistados en 1531, 1607 y 1682. Halley concluyó que se trataba del mismo objeto celeste y predijo su regreso para 1758.
Aunque Halley falleció en 1742 y no pudo presenciar el cumplimiento de su predicción, su trabajo marcó un antes y un después en la astronomía. En su honor, el cometa fue nombrado oficialmente con su apellido en el siglo XVIII.
De acuerdo con la NASA, el cometa Halley puede ser visto desde la Tierra aproximadamente cada 76 años. La última vez fue en 1986 y se espera su próximo paso en 2061. Ese mismo año, la nave espacial europea Giotto logró fotografiar el núcleo del cometa, convirtiéndose en una de las primeras misiones espaciales en lograrlo.
Los registros históricos muestran que el cometa ha sido observado por diferentes culturas durante más de 2 mil años. La primera aparición documentada data del año 240 a.C. por astrónomos chinos. Incluso, su paso por el cielo quedó plasmado en el famoso Tapiz de Bayeux, una obra del siglo XI que relata la conquista normanda de Inglaterra.
La precisión de Halley al aplicar las leyes del movimiento de Newton para predecir fenómenos astronómicos sentó las bases de la astronomía moderna y ayudó a comprender que los cometas no eran eventos únicos, sino cuerpos celestes que siguen órbitas periódicas.