Criaturas imposibles que la ciencia se atreve a imaginar del mito a la biotecnología
A 26 julio 2025. Lizeth Cuahutle
Desde caballos alados hasta peces con cara de conejo, las criaturas que habitan los mitos y leyendas siguen despertando fascinación, incluso en el ámbito científico. El libro Animales mitológicos, del biólogo y divulgador Carlos Lobato, propone un recorrido en el que mitología, biología y divulgación se encuentran para explorar seres que nunca existieron, pero que revelan mucho sobre nuestras creencias, miedos y aspiraciones.
Ilustrado con detalle y redactado con un lenguaje accesible, el libro analiza criaturas como dragones, vampiros, sirenas, centauros y quimeras desde una perspectiva científica y cultural. Lobato no solo explica su origen mitológico, sino también cómo ciertos conceptos han influido en la ciencia moderna, especialmente en la biotecnología.
La figura de la quimera mezcla de león, cabra y serpiente en la tradición griega representa la fusión de lo incompatible. En biología, el término se usa para describir organismos formados por células genéticamente distintas. Este fenómeno puede ocurrir de forma natural (como en algunos embarazos múltiples) o ser inducido por científicos en estudios sobre medicina regenerativa y xenotrasplantes.
Casos como el de personas con dos ADN distintos en su cuerpo o experimentos de embriones híbridos (como los realizados con células humanas y de macaco) abren preguntas éticas profundas. La ciencia, en lugar de recrear monstruos, explora estas fusiones para entender mejor cómo integrar tejidos y tratar enfermedades.
En Utah, investigadores lograron insertar genes de arañas en cabras para que estas produjeran seda en su leche. El objetivo: obtener un material fuerte y flexible para usos médicos e industriales. Aunque no son quimeras en el sentido celular, representan bien cómo la biotecnología puede materializar ideas nacidas del mito.
En el fondo del océano, peces llamados Chimaeriformes con aspecto de mezcla entre conejo, rata y tiburón nos recuerdan que lo extraño y quimérico también existe en la naturaleza. Algunos científicos creen incluso que ciertas criaturas mitológicas fueron inspiradas por fósiles malinterpretados.
Pegaso, el caballo alado, es una criatura anatómicamente imposible: ningún vertebrado puede tener más de cuatro extremidades funcionales. Para volar, necesitaría huesos huecos, enormes alas y una musculatura especializada. Pero su poder simbólico libertad, belleza, fuerza supera cualquier limitación física.
Lo mismo ocurre con grifos, hipogrifos y esfinges: aunque sus cuerpos híbridos desafían la lógica biológica, siguen siendo íconos culturales cargados de significado.
A través de Animales mitológicos, Carlos Lobato demuestra que los mitos no solo entretienen, sino que nos permiten explorar los límites del conocimiento humano. Las criaturas imposibles se convierten en metáforas vivas de nuestra relación con la naturaleza, la tecnología y lo desconocido.