Gilles de Rais: el primer asesino en serie documentado de la historia
A 14 septiembre 2025. Lizeth Cuahutle
Aunque hoy en día el término «asesino en serie» suele relacionarse con crímenes modernos, los registros históricos demuestran que este fenómeno ha existido desde hace siglos. Uno de los casos más infames es el de Gilles de Rais (1405-1440), un noble francés que pasó de ser héroe militar en la Guerra de los Cien Años a convertirse en uno de los criminales más perturbadores de la Edad Media.
De Rais luchó junto a Juana de Arco en batallas decisivas, como el levantamiento del sitio de Orleans, y a los 25 años llegó a ser nombrado mariscal de Francia, la más alta distinción militar de ese país. Sin embargo, tras la muerte de la Doncella de Orleans, su vida dio un giro radical. Desilusionado y envuelto en prácticas de ocultismo, alquimia y satanismo, comenzó una serie de crímenes que marcaron un oscuro precedente en la historia.
Se calcula que entre 1426 y 1440 mandó secuestrar a decenas de niños y adolescentes en su mayoría campesinos rubios de ojos claros, a quienes sometía a terribles abusos y posteriormente asesinaba en rituales cargados de violencia. Aunque nunca se hallaron restos suficientes para confirmar el número exacto de víctimas, los testimonios de sus sirvientes y su propia confesión bajo amenaza de tortura revelaron una cifra superior al centenar.
En 1440, Gilles de Rais fue arrestado no por los asesinatos, sino por un conflicto con un sacerdote. Durante el proceso judicial, tanto tribunales civiles como eclesiásticos lo acusaron de herejía, sodomía y homicidios múltiples. Tras un juicio plagado de declaraciones espeluznantes, fue condenado a morir en la horca y posteriormente quemado en Nantes el 26 de octubre de 1440.
Este caso es considerado por muchos historiadores como el primer ejemplo documentado de un asesino en serie, pues combina el perfil de un criminal compulsivo, la repetición de un patrón de víctimas y la motivación ligada a perversiones y creencias oscuras.
A más de cinco siglos de distancia, la figura de Gilles de Rais sigue generando debate: de un lado, el joven noble que luchó con honor junto a Juana de Arco, y del otro, el hombre que pasó a la historia como uno de los criminales más aterradores del mundo medieval.