El arte de sanar en la antigua China: del yin y yang a la acupuntura
A 20 de septiembre de 2025. Lizeth Cuahutle
La medicina en la antigua China se desarrolló bajo una visión filosófica que entendía al ser humano como un reflejo del universo, en el que la salud dependía del equilibrio entre dos fuerzas opuestas: el yin (oscuridad, frío, pasividad) y el yang (luz, calor, actividad).
Sus orígenes se remontan a figuras legendarias como Fu-Hsi, quien introdujo la idea del yin y el yang; Shen Hung, asociado con la medicina herbal y la acupuntura; y el Emperador Amarillo, Huang-Ti, autor del Nei King, uno de los textos médicos más antiguos.
En esta concepción, el cuerpo humano era considerado sagrado, y las enfermedades se atribuían a obstrucciones en los canales de energía. Por ello, las autopsias estaban prohibidas, y los diagnósticos se basaban en técnicas como la inspección, la palpación, el estudio de la voz y, sobre todo, el examen del pulso, considerado el método más confiable.
La práctica médica incluía cinco tipos de tratamiento: curación del alma, dieta, fármacos, acupuntura y moxibustión (aplicación de calor con hierbas como la artemisa). Entre los recursos más valorados estaba el ginseng, conocido como “maravilla universal” por sus múltiples aplicaciones.
La acupuntura fue la técnica más destacada: consistía en introducir agujas de oro, plata o hierro en puntos específicos del cuerpo para restaurar el flujo de energía. Esta práctica, junto con la moxibustión, buscaba restablecer el equilibrio orgánico.
Otra innovación fue la variolización, un procedimiento rudimentario de inmunización contra la viruela mediante la introducción en la nariz de costras secas de pústulas infectadas.
En el siglo XIII, el médico Song Ci escribió El lavado de males, obra considerada pionera en la entomología forense, ya que describía cómo los insectos en cadáveres podían ayudar a resolver casos de muertes violentas.
Más allá de los mitos y rituales, la medicina china antigua dejó un legado que combina filosofía, observación y prácticas curativas, muchas de las cuales siguen vigentes en la actualidad.