¿Con qué sueñan perros y gatos? La ciencia se adentra en la mente de nuestras mascotas
A 18 octubre 2025. Lizeth Cuahutle
Si alguna vez has observado dormir a tu perro o gato, seguramente te has preguntado qué estará pasando por su mente. Aunque nuestras mascotas no pueden contarnos sus sueños, la ciencia ha comenzado a arrojar luz sobre este misterio.
El estudio de los sueños en animales es un campo todavía en desarrollo. No existen tecnologías que permitan traducir con precisión la actividad cerebral de un animal dormido en imágenes de sus sueños, pero los investigadores han logrado hacer conjeturas basadas en comportamiento y actividad cerebral. Deirdre Barrett, psicóloga de la Universidad de Harvard, destaca que aunque no se sabe con exactitud qué sueñan los animales, “es posible hacer suposiciones consistentes basadas en sus experiencias diarias”.
Al igual que los humanos, perros y gatos experimentan la fase REM del sueño (Movimiento Rápido de los Ojos), la etapa más asociada a los sueños. Durante esta fase, el cerebro permanece activo y se producen movimientos oculares rápidos, lo que sugiere que podrían experimentar sueños similares a los nuestros. Sin embargo, no todos los animales sueñan igual; por ejemplo, los peces y algunos mamíferos marinos presentan patrones de sueño muy distintos que probablemente no incluyen sueños complejos.
David Peña-Guzmán, filósofo y autor de *Cuando los animales sueñan*, señala que los sueños de los perros probablemente reflejan sus experiencias sensoriales cotidianas. Al depender en gran medida del olfato, sus sueños podrían incluir olores y actividades diarias como jugar, comer o interactuar con sus dueños. Barrett coincide con esta idea, respaldando la “hipótesis de continuidad”: los sueños reflejan las experiencias que el animal vive durante el día.
En el caso de los gatos, se cree que sus sueños están ligados a su comportamiento instintivo de caza. Experimentos realizados por el neurocientífico Michel Jouvet en los años 70 mostraron que los gatos movían sus patas como si persiguieran presas durante la fase REM, lo que sugiere que sueñan con cazar. Además, podrían soñar con otras actividades diarias como descansar al sol, jugar con juguetes o interactuar con sus dueños, especialmente si tienen un vínculo afectivo fuerte con ellos.
El sueño REM no solo estaría relacionado con los sueños, sino que también cumple funciones vitales en la salud física y mental de los animales. Durante esta fase, el cerebro procesa y consolida recuerdos, ayudando a la formación de la memoria y a la resolución de problemas. Un estudio publicado en *Nature* en 2001 demostró que las ratas sueñan con actividades realizadas durante el día, como correr en un laberinto, reforzando la hipótesis de continuidad.
La próxima vez que observes a tu mascota dormida, recuerda que su mente podría estar reviviendo juegos, paseos o aventuras de caza. Aunque no podamos entrar en sus sueños, la ciencia nos permite imaginar, con cierta precisión, el mundo que exploran mientras descansan.