Avicena, el médico persa que anticipó la profilaxis y la cuarentena siglos antes de la ciencia moderna
A 21 diciembre 2025. Lizeth Cuahutle
Avicena, también conocido como Ibn Sina, fue uno de los médicos y pensadores más influyentes de la Edad Media y un precursor de principios fundamentales de la medicina moderna, como la profilaxis, la higiene y el aislamiento de los enfermos para evitar la propagación de enfermedades.
Nacido en el año 980 en una región cercana a Bujará, en el entonces Imperio samánida, Avicena destacó desde temprana edad por su vasto conocimiento en disciplinas como medicina, filosofía, matemáticas, derecho y ciencias naturales. A los 18 años ya era reconocido como un experto médico y, poco después, se convirtió en médico del emir de Bujará.
Su obra más importante, «El Canon de medicina», escrita a inicios del siglo XI, se convirtió durante siglos en uno de los textos fundamentales para la enseñanza médica en Europa y el mundo islámico. En este compendio, Avicena subrayó la importancia de identificar las causas de las enfermedades, la observación cuidadosa del paciente y la prevención como eje central de la salud.
Uno de sus aportes más relevantes fue la descripción del aislamiento durante cuarenta días al que denominó «arbainiyaa» como método para prevenir el contagio de enfermedades, una práctica que siglos después sería adoptada en Europa durante pandemias como la peste negra. Avicena también advirtió que ciertas enfermedades podían transmitirse a través de partículas diminutas en el aire o mediante objetos contaminados, ideas adelantadas a su tiempo.
Aunque no existían los conocimientos microbiológicos actuales, sus observaciones contribuyeron a consolidar conceptos como la higiene, el aislamiento y la atención directa al enfermo, principios que siguen vigentes en la medicina contemporánea.
Avicena falleció en 1037 en Hamadán, en el actual Irán, dejando un legado de más de 400 tratados científicos. A pesar de que siglos después su obra fue cuestionada con la llegada de nuevos enfoques médicos, su influencia marcó de manera decisiva el desarrollo del pensamiento científico y médico en Occidente.