El «blob frío» del Atlántico desafía el calentamiento global
Internacional. A 12 de Agosto, 2023. ✍️ Sunashi Rivera
Mientras la tendencia global muestra un calentamiento progresivo de los océanos, una misteriosa mancha azulada en medio del Atlántico Norte parece desafiar este patrón. Conocido como el «blob frío», este fenómeno ha sido objeto de estudio durante aproximadamente una década y ha desconcertado a los científicos con su persistencia.
Se cree que el «blob frío» es resultado de una desaceleración en la Circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC), un sistema de circulación global oceánica que transporta aguas cálidas desde los trópicos hacia el norte del Atlántico y envía agua fría hacia el sur, debajo de la superficie. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que los cambios en los patrones atmosféricos también pueden desempeñar un papel importante en la formación de este fenómeno.
Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania en Estados Unidos han encontrado que la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) puede haber contribuido significativamente al «blob frío». La NAO es un patrón de circulación atmosférica que afecta los vientos del oeste en el océano y, durante su fase positiva, intensifica los vientos sobre el Atlántico Norte subpolar, generando un efecto similar al de enfriar un líquido caliente al remover su superficie.
«Cuando queremos enfriar una taza de café caliente, removemos la superficie, y eso promueve la pérdida de calor. Eso es exactamente lo que va a hacer la intensificación de los vientos con la superficie del océano: tiene un efecto directo de enfriamiento», explica Laifang Li, profesora de meteorología y ciencias atmosféricas y coautora del estudio.
Los investigadores destacan que la fase positiva de la NAO se ha vuelto más dominante en el último siglo, lo que podría explicar la persistencia del «blob frío» en medio del calentamiento global.
Aunque algunos estudios sugieren que el «blob frío» puede ralentizar el derretimiento de los glaciares en la región, Li advierte que la relación entre el fenómeno y la criosfera aún no está clara debido a la complejidad de los procesos que interactúan entre sí. Además, señala que el «blob frío» cubre solo una parte de la superficie del océano, por lo que su contribución al enfriamiento global general puede no ser significativa.
A pesar de ello, los investigadores consideran importante seguir monitoreando la evolución del «blob frío» debido a su ubicación en una región crítica para la formación de aguas profundas, que es esencial para la AMOC, un mecanismo clave para mantener el clima habitable en las latitudes medias del Atlántico Norte.
En conclusión, el «blob frío» continúa siendo un enigma para la ciencia, pero los estudios recientes sugieren que su formación es influenciada tanto por la AMOC como por los patrones atmosféricos de la NAO. Aunque su impacto directo en el cambio climático global aún se debate, su ubicación y sus conexiones con sistemas oceánicos importantes justifican la necesidad de seguir investigando este intrigante fenómeno.
Fuente: BBC.