China descubre niobobaotita, el mineral que podría revolucionar el transporte
*Este mineral podría volver autosuficiente a China.
Internacional. A 16 de Octubre, 2023. ✍️ Sunashi Rivera
Científicos chinos han anunciado un descubrimiento que podría tener un impacto significativo en la industria del transporte. En la región minera de Bayan Obo, en Mongolia Interior, China, se ha encontrado un nuevo mineral denominado niobobaotita. Este mineral, de tono oscuro, es rico en niobio, un metal superconductor con propiedades revolucionarias para la fabricación de baterías.
El niobio es un metal raro utilizado en la fabricación de cohetes y motores de aviones de combate debido a sus propiedades superconductoras. Sin embargo, el hallazgo de la niobobaotita plantea la posibilidad de utilizar este metal en la creación de baterías mucho más eficientes y económicas que las actuales.
Las minas de Bayan Obo son fundamentales en el dominio mundial de China en el mercado de los metales raros, ya que contienen los mayores yacimientos de tierras raras del mundo. Estos metales, a pesar de su nombre, son esenciales en la mayoría de la tecnología cotidiana, como teléfonos móviles, pantallas planas, altavoces y vehículos.
Hasta ahora, China ha dependido en gran medida de la importación de niobio para su industria siderúrgica. Sin embargo, con el descubrimiento de la niobobaotita, existe la posibilidad de que China se convierta en autosuficiente en la producción de este metal, lo que tendría un impacto significativo en su industria.
El niobio también se ha utilizado tradicionalmente en aleaciones para mejorar la resistencia del acero, lo que lo hace ideal para aplicaciones en cohetes y motores de reacción. No obstante, su uso en baterías, específicamente en las baterías de niobio-grafeno, es lo que podría transformar la industria del transporte.
Las baterías de niobio-grafeno prometen durar más de 30 años, diez veces más que las baterías de iones de litio actuales. Además, son más seguras, se cargan más rápido y ofrecen un mayor rendimiento gracias a sus propiedades conductoras. Esto podría ser un avance significativo en la búsqueda de alternativas a las baterías de litio, cuyo suministro se encuentra en peligro.
El descubrimiento de la niobobaotita y las perspectivas de utilizar el niobio en la fabricación de baterías podrían revolucionar la industria del transporte y allanar el camino hacia sistemas de almacenamiento de energía más sostenibles y eficientes. China, con su dominio en la producción de metales raros, está en una posición estratégica para liderar esta transformación.
Fuente: El Confidencial.