Marte sacudido por un enorme sismo de origen tectónico en 2022
Espacial. A 24 de Octubre, 2023. ✍️ Sunashi Rivera
Marte, el planeta rojo, sorprendió a la comunidad científica en mayo de 2022 con un sismo de magnitud 4.7 que sacudió su superficie durante al menos seis horas. Este evento sísmico, denominado «S1222a», ha intrigado a los investigadores y plantea interrogantes sobre la actividad tectónica del planeta vecino.
La señal sísmica, capturada por la sonda InSight de la NASA, inicialmente generó especulaciones sobre si podría haber sido causada por un impacto de meteoroides, ya que su patrón se asemejaba a terremotos previos debidos a colisiones de cuerpos celestes. Esto llevó a la búsqueda internacional de un posible cráter, pero los esfuerzos no dieron frutos.
Un equipo internacional liderado por la Universidad de Oxford analizó minuciosamente los datos sísmicos y publicó sus hallazgos en la revista Geophysical Research Letters. La investigación involucró a la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Nacional China, la Organización de Investigación Espacial de la India y la Agencia Espacial de los Emiratos Árabes Unidos, que colaboraron en la búsqueda de señales de impacto.
La conclusión principal del estudio es que este inusual sismo en Marte no fue causado por un impacto, sino por la liberación de enormes fuerzas tectónicas en el interior del planeta. A pesar de que Marte carece de placas tectónicas activas como la Tierra, la liberación de tensiones en la corteza marciana indica que este planeta es más activo sísmicamente de lo que se pensaba.
Benjamin Fernando, director del estudio y profesor de la Universidad de Oxford, sugiere que estas tensiones son el resultado de miles de millones de años de evolución, incluyendo procesos de enfriamiento y contracción en diferentes regiones del planeta a ritmos variados. Aunque aún no se comprende completamente por qué algunas áreas tienen mayores tensiones que otras, estos hallazgos son fundamentales para futuras investigaciones sobre la actividad sísmica en Marte.
La coordinadora científica de la Cámara Estéreo de Alta Resolución de la nave Mars Express de la Agencia Espacial Europea, Daniela Tirsch, destacó la importancia de mantener una variedad de instrumentos en Marte y se mostró entusiasmada por haber contribuido a este estudio internacional.
El sismo «S1222a» fue uno de los últimos eventos registrados por InSight antes de que se diera por concluida su misión en diciembre de 2022. Ahora, el equipo de científicos está aplicando los conocimientos adquiridos en este estudio a futuras misiones, incluyendo las que se dirigen a la Luna y la luna de Saturno, Titán. Estos hallazgos abren nuevas perspectivas sobre la geología y la actividad tectónica de Marte y su importancia para la futura exploración espacial.
Fuente: Forbes.