Se incrementa a tres semanas de la espera para cruzar el Canal de Panamá.
Internacional, Panamá // 12 de diciembre de 2023 // Por: Isaura Corona Osorio
La sequía provocada por el fenómeno de El Niño, el cambio climático y una temporada seca prolongada ha causado una disminución histórica del nivel de agua en el canal de Panamá y el lago Gatún, afectando el tráfico marítimo y el comercio mundial.
El canal de Panamá, que conecta el océano Atlántico con el Pacífico, ha tenido que reducir el número de tránsitos diarios de buques por la escasez de agua dulce, lo que ha generado largas filas y retrasos en el cruce. Algunas navieras han optado por buscar rutas alternativas más costosas y lejanas para evitar la congestión pues el tiempo de espera se ha extendido de una semana a tres semanas.
Las autoridades del canal han anunciado medidas para mitigar el impacto de la sequía, como la reducción de la tarifa por el uso de agua dulce y el ajuste del calado de las embarcaciones. Sin embargo, se estima que la vía interoceánica perderá unos 200 millones de dólares en ingresos en el año fiscal de 2024 por la disminución de tránsitos.
La sequía en la región centroamericana es la tercera más severa en los últimos 74 años, según los registros históricos. El nivel de agua del lago Gatún, la principal fuente del canal, ha descendido hasta unos 81 pies PLD (Precise Level Datum), muy por debajo de su nivel óptimo de 87.5 pies PLD.
El canal de Panamá es una infraestructura clave para el comercio mundial, ya que por él pasa el 6% del comercio marítimo global. De seguir este camino, nuevas rutas de transporte como lo es el Tren Interoceánico se verá más atractivo para la competitividad de las empresas pues el tiempo de cruce es de alrededor de seis horas, conectando fácilmente el mar Atlántico con el Pacífico.