Alerta de UNICEF por el alarmante aumento de los casos de sarampión en Europa y Asia Central
14 de diciembre de 2023
*Redacción
UNICEF ha lanzado un llamamiento urgente a los gobiernos y a las familias para que refuercen la vacunación contra el sarampión, una enfermedad altamente contagiosa y potencialmente mortal, ante el preocupante incremento de los casos en Europa y Asia Central.
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre enero y el 5 de diciembre de 2023 se han confirmado 30.601 casos de sarampión en esta región, frente a los 909 registrados a lo largo de 2022, lo que supone un aumento del 3266%. Esta cifra es la más alta desde 2017, cuando se registraron 35.120 casos.
La tasa más alta de casos de sarampión se registra en Kazajstán, con 69 casos por cada 100.000 habitantes, lo que equivale a 13.254 casos. Le siguen Kirguistán, con 50 casos por cada 100.000 habitantes (3.200 casos), y Rumania, con 32 casos por cada 100.000 habitantes (6.157 casos).
UNICEF advierte que el aumento de los casos de sarampión es atribuible a una disminución de la cobertura de inmunización en toda la región, que se ha visto afectada por varios factores. Entre ellos, la caída de la demanda de vacunas -en parte alimentada por la desinformación y la desconfianza, que se agravaron durante y después de la pandemia de COVID-19-, la interrupción de los servicios sanitarios debido a las medidas de confinamiento y la debilidad de los sistemas de atención primaria.
Los últimos datos muestran que se estima que 931.000 niños de Europa y Asia Central no recibieron total o parcialmente la vacunación sistemática contra el sarampión entre 2019 y 2021. En Europa y Asia Central, la tasa de inmunización de la primera dosis contra el sarampión cayó del 96% en 2019 al 93% en 2022, mientras que la de la segunda dosis pasó del 91% al 88%.
UNICEF recuerda que la vacunación es la única forma de prevenir el sarampión y evitar sus graves complicaciones, que pueden causar discapacidad, ceguera e incluso la muerte. La agencia de la ONU insta a los gobiernos a garantizar el acceso universal y equitativo a las vacunas, especialmente para los niños más vulnerables y marginados, y a las familias a informarse sobre los beneficios de la vacunación y a proteger a sus hijos de esta amenaza.