Qué son los eventos luminosos transitorios
Internacional. A 21 de Febrero, 2024. ✍️ Sunashi Rivera
En los días de lluvias y tormentas, es común presenciar destellos de luz en el cielo, usualmente acompañados por truenos.
Sin embargo, no todos estos fenómenos tienen el mismo origen. Los Eventos Luminosos Transitorios (TLE, por sus siglas en inglés) son un misterioso espectáculo celestial, apenas perceptibles para el ojo humano, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) define los TLE como destellos de color, predominantemente rojos o carmesí, que se manifiestan de manera brillante y más rápida que los relámpagos convencionales generados por tormentas.
Estos fenómenos eléctricos, presentes tanto en tormentas eléctricas como en huracanes, se despliegan en la atmósfera superior de la Tierra, a una altitud de 50 a 90 kilómetros, según la OMM.
Existen diversos tipos de TLE, como los chorros azules, elfos de efímera aparición, y los duendes (o sprites), los más comunes y generalmente rojos. Estos últimos son descargas eléctricas de gran magnitud que coinciden con potentes descargas positivas desde las nubes hacia la tierra.
Aunque apenas perceptibles, los duendes pueden durar hasta diez milisegundos, según National Geographic US.
La denominación «sprites» tiene su origen en la percepción elusiva e impredecible de estos fenómenos, comparada con las traviesas y enigmáticas hadas Puck y Ariel de las obras de Shakespeare. El término fue acuñado por David Sentman, profesor de la Universidad de Alaska.
En 1989, investigadores de la Universidad de Minnesota capturaron accidentalmente el primer sprite en cámara, marcando un hito en la comprensión de estos enigmáticos eventos luminosos transitorios.
Fuente: National Geographic.
