¿Y si la vida extraterrestre fuera de color púrpura?
a 14 Mayo del 2024.✍️ Lizeth Cuahutle
Los científicos han estado buscando signos de vida en otros planetas, enfocándose en el color verde, que es fundamental para la vida en la Tierra. Sin embargo, un estudio reciente publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society sugiere que la vida en planetas lejanos podría ser de color púrpura.
Los investigadores se centraron en las bacterias púrpuras, microorganismos que se encuentran en entornos extremos en nuestro propio planeta. Estas bacterias utilizan bacterioclorofila y carotenoides en lugar de clorofila para realizar la fotosíntesis en entornos con poca luz y poco oxígeno.
Según Ligia Fonseca Coelho, microbióloga de la Universidad de Cornell y coautora del estudio, los mundos púrpura podrían ser posibles si estas bacterias fueran abundantes, ya que podrían prosperar en condiciones extremas.
El estudio proporciona datos espectrales sobre 20 especies de bacterias púrpuras, recogidas de varios entornos. Estos datos podrían ser útiles para futuras misiones espaciales, como el Telescopio Extremadamente Grande de Chile y el Observatorio de Mundos Habitables de la NASA, que están programados para entrar en funcionamiento en la década de 2030.
La comprensión de la vida púrpura en la Tierra amplía las posibilidades de lo que los científicos pueden considerar como vida en otros planetas, especialmente aquellos que orbitan estrellas rojas, más abundantes en el universo que nuestro propio Sol.
Los investigadores continúan expandiendo su base de datos de colores y firmas, buscando otras formas de vida que puedan sobrevivir en condiciones extremas. Este enfoque en la biodiversidad es crucial para el estudio de la astronomía y la búsqueda de vida en otros planetas.
