El Fascinante Mundo del Piquituerto: Un Ave Inconfundible de los Bosques de Coníferas
Ciencia. A 25 de mayo del 2024. Damallanti Martínez
A pesar de su amplia distribución, el piquituerto, con nombre científico Loxia curvirostra, es un ave paseriforme de la familia de los pinzones que no es fácil de observar. Este pájaro, que se encuentra principalmente en los bosques de coníferas, posee características únicas que lo hacen inconfundible.
El piquituerto se distingue por sus alas puntiagudas y su cola claramente bifurcada. El macho adulto presenta un vibrante color rojo ladrillo con alas y cola negras, un plumaje que se desarrolla progresivamente desde su librea juvenil, que es marrón con vetas oscuras. En las etapas intermedias, los machos muestran manchas irregulares de color naranja o rosa. Las hembras, en cambio, tienen un plumaje marrón y gris, con alas y cola de un tono marrón negruzco y una rabadilla de color amarillo verdoso.
Una de las características más notables del piquituerto es su pico curvado, con las puntas superior e inferior ganchudas y cruzadas. Esta adaptación le permite pelar las piñas y usar su lengua para extraer las semillas, que constituyen su principal fuente de alimento.
El nido del piquituerto es construido por la hembra en la parte superior de los árboles de coníferas. La hembra pone de 3 a 5 huevos blancos con manchas marrones, que incuba durante 14 a 16 días. Durante este periodo, el macho se encarga de alimentar a la hembra. Después de dos semanas de cuidados exclusivos por parte de los padres, los polluelos empiezan a desarrollar la característica punta del pico en forma de cruz.
El piquituerto está muy extendido en los bosques de abetos y alerces y es generalmente una especie sedentaria, que solo se desplaza en busca de alimento. En la cordillera alpina, coloniza bosques entre 1,000 y 2,200 metros sobre el nivel del mar. También se encuentra en los Apeninos, las colinas de Calabria y Sicilia, especialmente en el Etna, donde vuelve en buen número durante el verano. Su dieta se basa principalmente en semillas de coníferas.
Durante el invierno, el piquituerto a menudo migra al sur de Europa y a diversos lugares del Mediterráneo. En el sur de Europa existen varias subespecies, incluyendo el piquituerto balear, presente en las islas Baleares y en el centro-sur de España, y el piquituerto poliogyna, originario del norte de África, que también frecuenta el sur de Italia y Sicilia. Otras subespecies habitan en Córcega, los Balcanes, Japón, África y Norteamérica.
El piquituerto se alimenta principalmente de semillas de coníferas, especialmente de piñas, que a veces transporta en vuelo y clava en la horquilla de una rama para abrirlas más fácilmente. Además de las semillas, también puede alimentarse de insectos que caza entre las ramas de las coníferas.
La presencia del piquituerto es un indicador de la salud de los bosques de coníferas, y su capacidad para adaptarse y sobrevivir en diferentes entornos subraya la importancia de conservar estos hábitats naturales.