El telescopio espacial James Webb descubre la galaxia más antigua del Universo: JADES-GS-Z6
Espacio. A 08 de Junio, 2024. ✍️ Sunashi Rivera
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha revolucionado nuestra comprensión del Universo temprano con el descubrimiento de una galaxia sin precedentes, JADES-GS-Z6, observada a solo 300 millones de años después del Big Bang. Este hallazgo ofrece una ventana crucial al Amanecer Cósmico, una era en la que nacieron las primeras galaxias.
Durante los últimos dos años, el JWST ha estado explorando esta era primordial, conocida como el Amanecer Cósmico, que comenzó apenas cien millones de años después del Big Bang. En octubre de 2023 y enero de 2024, un equipo internacional de astrónomos utilizó el JWST como parte del programa JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES), obteniendo datos sin precedentes.
Utilizando el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) del JWST, los científicos lograron capturar el espectro de JADES-GS-Z6, una galaxia que existió solo 290 millones de años después del inicio del Universo. Esta observación es vital para entender cómo evolucionaban el gas, las estrellas y los agujeros negros en el Universo joven.
Hasta hace poco, el conocimiento sobre el Amanecer Cósmico era escaso. Durante este período, el Universo estaba envuelto en una niebla de hidrógeno neutro que dispersaba la luz, impidiendo su propagación. Esta niebla fue ionizada por la luz ultravioleta emitida por los objetos del Universo temprano, haciendo el espacio transparente al final del Amanecer Cósmico. El JWST, con su capacidad para observar en el infrarrojo, puede penetrar esta niebla y revelar detalles ocultos del Universo temprano.
JADES-GS-Z6, una galaxia que existió hace aproximadamente 13 mil millones de años, ha revelado firmas químicas de granos de polvo ricos en carbono similares a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) del Universo más reciente. La presencia de estos granos sugiere la existencia de moléculas basadas en carbono, posiblemente granos minúsculos de grafito o diamantes producidos por las primeras estrellas o supernovas. Además, la galaxia muestra un significativo oscurecimiento por polvo y un enriquecimiento de metales notable en comparación con otras galaxias de masa similar, indicando una compleja evolución química.
La sensibilidad del JWST ha permitido explorar estos misterios con una precisión sin precedentes. Utilizando datos de su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), los astrónomos han capturado imágenes detalladas de JADES-GS-Z6, representando diferentes longitudes de onda en colores azul, verde y rojo. La imagen muestra un campo galáctico profundo lleno de miles de galaxias, con JADES-GS-Z6 destacándose como una mancha borrosa de colores. Este nivel de detalle es posible gracias a la capacidad del JWST para capturar luz en longitudes de onda que otras tecnologías no pueden.
Sin embargo, JADES-GS-Z6 no es la única estrella del espectáculo. En el mismo campo de estudio, JADES-GS-z14-0 se destaca por su tamaño y brillo excepcionales. Esta galaxia desafía las predicciones astronómicas sobre la formación de galaxias en el Universo temprano, mostrando una presencia significativa de polvo y oxígeno. Este hallazgo sugiere que varias generaciones de estrellas masivas existieron apenas 300 millones de años después del Big Bang, obligando a los científicos a repensar sus teorías sobre la evolución cósmica.
En conjunto, estos descubrimientos indican que las galaxias grandes y brillantes pueden formarse temprano en el Amanecer Cósmico, desafiando las teorías actuales sobre la evolución del Universo. El JWST sigue demostrando su capacidad para cambiar nuestra comprensión del cosmos, ofreciendo nuevas y emocionantes perspectivas sobre nuestros orígenes.
Fuente: Meteored.
