La población de vaquita marina se mantiene estable respecto a los últimos años
Nacional. A 12 de junio, 2024. Damallanti Martínez
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), en conjunto con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y la Secretaría de Marina (Semar), y en colaboración con la Sea Shepherd Conservation Society (SSCS), ha dado a conocer los resultados del “Crucero de observación vaquita marina 2024” en la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, específicamente en la Zona de Tolerancia Cero (ZTC).
La expedición, llevada a cabo del 5 al 26 de mayo, reunió a los más destacados expertos en la observación de marsopas de México, Estados Unidos y Canadá. Además de la ZTC, el estudio incluyó una nueva Zona de Extensión (ZE) y áreas circundantes. Este año se registraron 9 avistamientos y 70 encuentros acústicos de vaquita marina, aunque se advierte que la ZTC es solo una pequeña fracción de su distribución histórica.
El monitoreo se realizó mediante métodos visuales y acústicos. En el monitoreo visual, se utilizaron las embarcaciones «Sirena de la Noche» y «Seahorse», equipadas con binoculares de largo alcance BigEyes. Para el monitoreo acústico, se desplegaron 34 detectores F-POD en la ZTC para captar los pulsos sonoros de las vaquitas y dirigir las embarcaciones.
Con una probabilidad del 75%, se estimó que el número total de individuos avistados oscila entre 6 y 8, siendo este el número mínimo observado, aunque podría haber más ejemplares no detectados. Destaca el avistamiento de un juvenil de aproximadamente un año y la buena salud de todos los individuos observados, a pesar de las difíciles condiciones climáticas durante la expedición.
Estos resultados indican que la población de vaquita marina se mantiene estable en comparación con los datos de 2019, cuando se observaron entre 7 y 15 individuos, y con los datos de 2021, que reportaron entre 5 y 13 vaquitas.
Humberto Adán Peña Fuentes, titular de la Conanp, subrayó la importancia de la colaboración internacional y la formación de jóvenes locales como futuros observadores expertos. También resaltó los esfuerzos del Gobierno de México para mantener el hábitat de la vaquita libre de redes fantasma y redes de enmalle.
Pritam Singh, presidente y director ejecutivo de Sea Shepherd, reafirmó el compromiso de su organización con la supervivencia de la vaquita y anunció la implementación de nuevas tecnologías para reforzar la protección de este mamífero marino.
Desde 2023, la Conanp y el grupo científico han promovido la formación de jóvenes locales. En 2024, se apoyó a 17 hijos de pescadores de San Felipe, Baja California, quienes ahora cuentan con embarcaciones, cámaras y drones para generar datos relevantes sobre la vaquita marina.
El organismo federal continúa trabajando en la detección y retiro de redes fantasma, la educación ambiental en comunidades, el fortalecimiento de la vigilancia en la ZTC y la adquisición de más detectores acústicos. Además, estudia el ADN ambiental para estimar la presencia de vaquitas en otras áreas y considera ampliar el monitoreo acústico fuera de la ZTC.