Auroras: El Espectáculo Natural que Fascina a la Ciencia
Entretenimiento. A 22 de junio, 2024. Damallanti
Las auroras son un fenómeno natural espectacular que ocurre cuando las partículas de los vientos solares, cargadas de energía eléctrica, impactan en las líneas del campo magnético terrestre y colisionan con los átomos de los gases en las capas más altas de la atmósfera.
La Agencia Espacial Europea (ESA) explicó en un artículo de 2013 que estos eventos han sido conocidos desde hace siglos, aunque el avance tecnológico ha permitido captar estas ondas a escalas satelitales y entender los mecanismos físicos que las provocan.
Tanto las auroras boreales, visibles en el polo norte, como las australes, en el polo sur, son causadas por los mismos procesos, señala la NASA en su programa de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Sin embargo, en otros planetas como Marte y Júpiter, las auroras presentan diferencias notables.
En Marte, debido a su tenue campo magnético, las auroras son imperceptibles desde el suelo, explica Manuel Castillo, científico de la ESA a cargo de la misión Mars Express. Por otro lado, en Júpiter, las auroras de rayos X estudiadas en 2017 por ESA y NASA mostraron comportamientos intensos y distintos en cada polo: pulsando periódicamente en el sur y de manera caótica en el norte. Esto contrasta con Saturno, donde el Telescopio Hubble capturó en 2013 auroras boreales coreográficas y sincronizadas.