Terremotos Lunares: Una Amenaza para las Futuras Misiones Espaciales
Ciencia. A 22 de junio, 2024. Damallanti Martínez
Al igual que la Tierra, la Luna experimenta sismos, conocidos como «terremotos lunares». Estos movimientos revelan mucho sobre la estructura interna de nuestro satélite y presentan desafíos para futuras misiones espaciales. Según la NASA, existen varios tipos de terremotos lunares.
Los terremotos lunares profundos se producen a cientos de kilómetros bajo la superficie debido a la atracción gravitatoria de la Tierra que estira y comprime las estructuras internas de la Luna. Otro tipo de sismo lunar es provocado por impactos de meteoritos.
Los terremotos superficiales, causados por la expansión y contracción térmica de la roca debido a las extremas variaciones de temperatura entre el día y la noche lunar, y los sismos originados por la contracción de la Luna a medida que su interior se enfría, completan la lista. Este último tipo puede alcanzar una magnitud de 5.5 en la escala de Richter y durar más de 10 minutos.
Desde 1969, cuando los astronautas del Apolo 11 instalaron el primer sismógrafo lunar, se ha obtenido valiosa información sobre estos movimientos. Sin embargo, un reciente estudio publicado en enero de 2024 en el *Planetary Science Journal* advierte que las fallas generadas por la contracción de la Luna también se encuentran cerca de zonas candidatas para el aterrizaje de Artemis III, la próxima misión tripulada de la NASA.
Estos eventos pueden dañar las estructuras humanas en la Luna y poner en peligro la seguridad de los astronautas. Fernando Roig, investigador en Astronomía y subdirector del Observatorio Nacional de Brasil, subraya la importancia de comprender estos sismos para proteger futuras misiones y garantizar operaciones seguras en nuestro satélite natural.