¿Por qué Plutón dejó de ser un planeta?
Internacional. A 16 de julio de 2024. Redacción
El sistema solar, durante muchos años, estuvo conformado por nueve planetas, y Plutón era uno de ellos. Sin embargo, en 2006, los astrónomos tomaron una decisión trascendental: retirarle su estatus de planeta. ¿Qué llevó a esta redefinición?
La Unión Astronómica Internacional (IAU) fue la encargada de reevaluar la clasificación de Plutón. La IAU definió que un planeta debía cumplir con ciertos criterios: ser un cuerpo celeste con forma aproximadamente esférica que orbita alrededor de una estrella y tener una órbita despejada. Plutón, aunque pequeño y congelado, no cumplía con este último requisito.
La controversia se profundizó, pero finalmente, durante la reunión de la IAU en 2006, Plutón perdió su título de planeta. Fue reclasificado como un «planeta enano». La razón detrás de esta decisión radica en el Cinturón de Kuiper, una región más allá de Neptuno poblada por objetos transneptunianos o plutoides. En esta zona, se hallaron mundos similares a Plutón e incluso más profundos.
Así, Plutón se unió a otros planetas enanos como Haumea, Sedna, Makemake, Eris y Ceres. Estos cuerpos celestes comparten características con los planetas, pero no tienen dominancia orbital y coexisten con otros objetos en sus vecindades.
Ceres, por ejemplo, es el objeto astronómico más grande del Cinturón de Asteroides, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Aunque originalmente se consideraba un asteroide, la sonda Dawn de la NASA ha explorado su superficie y revelado un mundo lleno de cráteres.
En resumen, Plutón, antes un miembro del selecto grupo de planetas, ahora se encuentra en la categoría de los planetas enanos. Aunque su estatus cambió, su fascinante historia y misterios siguen cautivando a científicos y entusiastas del espacio.