Hallan molécula intestinal que causa directamente la aterosclerosis
17 de julio de 2025. Lizeth Cuahutle
Un grupo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en España ha descubierto que una molécula generada por bacterias intestinales puede ser la causa directa de la aterosclerosis, una enfermedad que provoca infartos e ictus en millones de personas cada año.
El hallazgo, publicado en la revista Nature, cambia la forma en que se entiende esta enfermedad, ya que tradicionalmente se atribuía al colesterol alto, el tabaquismo o la hipertensión. Sin embargo, ahora se sabe que también puede originarse en el intestino.
La molécula identificada se llama propionato de imidazol (C₆H₈N₂O₂). Según el estudio, esta sustancia pasa del intestino a la sangre y activa una respuesta inflamatoria en los glóbulos blancos inmaduros, lo que lleva a la formación de placas en las arterias. Incluso en ratones sin colesterol alto, esta molécula fue suficiente para provocar aterosclerosis.
Además, los científicos lograron frenar el avance de la enfermedad al bloquear el receptor con el que interactúa esta molécula, lo que abre la posibilidad de nuevos tratamientos incluso en personas sin factores de riesgo aparentes.
Este trabajo, que tomó más de 15 años y contó con la participación de miles de voluntarios del Banco Santander, fue financiado por la Fundación “la Caixa”, el Consejo Europeo de Investigación y la Agencia Estatal de Investigación.
Expertos internacionales consideran este hallazgo como un posible punto de inflexión en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares y destacan su potencial para mejorar el diagnóstico y la prevención a nivel global.