Cómo brillan, por qué y dónde, el secreto natural de las luciérnagas en los bosques tlaxcaltecas
Tlaxcala. Tlax., 26 Julio 2025. Lizeth Cuahutle
Cada año, entre junio y agosto, un fenómeno natural convierte a los bosques de Tlaxcala en un punto de interés nacional e internacional miles de luciérnagas emergen para reproducirse y transformar el paisaje en un espectáculo de luz.
El fenómeno ocurre principalmente en los municipios de Nanacamilpa y Calpulalpan, donde la actividad de avistamiento ha crecido en la última década, al grado de consolidarse como uno de los destinos de turismo sustentable más importantes del país.
Las luciérnagas son insectos coleópteros pertenecientes a la familia Lampyridae. Emiten luz mediante un proceso químico conocido como «bioluminiscencia», que ocurre en un órgano especial ubicado en su abdomen. Este órgano contiene una sustancia llamada luciferina, que reacciona con oxígeno, ATP (energía celular) y la enzima luciferasa, produciendo una luz fría que no genera calor.
Este destello no es decorativo cumple una función biológica específica, ya que es parte del sistema de comunicación para el apareamiento. Cada especie emite destellos con patrones diferentes. Durante la noche, los machos vuelan emitiendo su señal luminosa, y si una hembra de la misma especie está cerca y receptiva, responde con su propio patrón de luz, permitiendo el encuentro para la reproducción.
El ciclo de vida de las luciérnagas es mayormente subterráneo. Después del apareamiento, las hembras depositan huevos en la tierra húmeda. De ellos nacen larvas que viven entre la hojarasca y raíces del bosque durante varios meses, alimentándose de pequeños invertebrados como caracoles o lombrices. En esta etapa también pueden emitir una luz tenue como mecanismo de defensa. Tras su metamorfosis, emergen como adultos durante las primeras lluvias del verano, con una vida corta enfocada exclusivamente en la reproducción.
La actividad de avistamiento ocurre en bosques templados de pino, encino y oyamel, donde predominan condiciones clave para el desarrollo de la especie:
Altura entre los 2,500 y 3,000 metros sobre el nivel del mar, suelos húmedos por las lluvias de temporada, vegetación frondosa que regula la humedad, escasa contaminación lumínica y conservación comunitaria activa.
Estas características convierten a esta región de Tlaxcala en uno de los pocos lugares del mundo con condiciones tan propicias para observar el fenómeno a gran escala.
Debido al creciente interés turístico, las comunidades de Nanacamilpa y Calpulalpan han organizado más de 20 centros de avistamiento autorizados, donde se ofrecen recorridos guiados, alojamiento rústico, alimentos regionales y talleres ambientales.
El acceso al bosque está regulado. Los recorridos se realizan en grupos pequeños, acompañados por guías capacitados que solicitan a los visitantes:
No usar linternas, celulares ni flashes, caminar en silencio y evitar tocar plantas o insectos.
Estas reglas son indispensables para no alterar el proceso de apareamiento, ya que una simple luz artificial puede desorientar a los insectos y cortar su ciclo reproductivo.
El Santuario de las Luciérnagas no solo es un atractivo turístico, sino un ejemplo de cómo la biodiversidad puede generar desarrollo sustentable. Sin embargo, su continuidad depende del respeto y compromiso tanto de las comunidades locales como de los visitantes.
El espectáculo de luz que ofrece este insecto es resultado de un ciclo de vida tan breve como delicado. Entenderlo, respetarlo y protegerlo es la única forma de asegurar que cada verano, los bosques de Tlaxcala sigan iluminándose con vida propia.
