El origen de la Tierra: la historia cósmica del planeta que habitamos
A 02 noviembre 2025. Lizeth Cuahutle
Hace unos 4,600 millones de años, la Tierra no era más que polvo y gas flotando en el espacio. Hoy, ese mismo material se ha convertido en un planeta con océanos, montañas, vida y una atmósfera capaz de sostener a millones de especies. ¿Cómo ocurrió esta transformación? La ciencia ha logrado reconstruir esta historia a partir de estudios astronómicos, simulaciones y análisis de meteoritos.
Según especialistas citados por National Geographic, todo comenzó cuando una explosión estelar provocó una perturbación en una gigantesca nube de gas y polvo. Esa nube colapsó bajo su propia gravedad y formó un disco giratorio llamado nebulosa solar, donde poco a poco comenzaron a formarse el Sol y los planetas.
El Sol, que surgió del material más concentrado de la nebulosa, absorbió más del 99 % de la materia disponible. El resto se agrupó en fragmentos llamados planetesimales, los mismos que, tras múltiples colisiones y fusiones, dieron origen a la Tierra.
A medida que el joven planeta crecía, se calentó y comenzó a diferenciarse: los elementos más pesados, como el hierro, se hundieron para formar el núcleo, mientras los más ligeros ascendieron para crear la corteza. Este proceso fue clave para que más tarde aparecieran la atmósfera, los océanos y las condiciones necesarias para la vida.
Los científicos también coinciden en que la Tierra sufrió una colisión con otro protoplaneta hace unos 4,500 millones de años, evento que habría originado la Luna. Después vino un periodo de intenso bombardeo de asteroides, algunos de los cuales transportaban agua. Se estima que hasta el 30 % del agua terrestre pudo haberse originado en esos impactos.
Buena parte de este conocimiento se ha obtenido gracias al estudio de meteoritos, que conservan material primitivo del Sistema Solar. El análisis de sus isótopos radiactivos permite calcular la edad de la Tierra con un margen de error menor a 1 %.
Aunque la ciencia ha logrado reconstruir la mayor parte del proceso, aún existen preguntas abiertas: ¿cómo surgió exactamente el agua? ¿En qué momento aparecieron las primeras moléculas orgánicas? ¿Cuánto tiempo tomó la transición de rocas calientes a un planeta habitable?
Lo que sí es claro, destacan los investigadores, es que el origen de la Tierra no fue un evento único, sino una serie de transformaciones cósmicas que tardaron millones de años y que hoy permiten la existencia de vida en un planeta que, desde el espacio, sigue luciendo como “una bola azul”.