Investigadores documentan un raro caso de adopción entre osos polares en Canadá
A 21 diciembre 2025. Lizeth Cuahutle
Investigadores en el norte de Canadá registraron un caso poco común de adopción entre osos polares, luego de captar en video a una hembra salvaje cuidando a una cría que no era suya. El hecho ocurrió en noviembre cerca de Churchill, en la provincia de Manitoba, una región conocida como la “capital mundial del oso polar”.
De acuerdo con Evan Richardson, investigador del Ministerio de Medio Ambiente de Canadá, solo se han documentado 13 casos de adopción de este tipo en osos polares durante los últimos 45 años. El especialista ha estudiado a esta especie en el Ártico por más de dos décadas.
Los científicos habían observado previamente a la osa cuando salió de su guarida meses atrás, acompañada únicamente por una cría que portaba un collar GPS, un método habitual para el seguimiento de estos animales. Sin embargo, al reencontrarla en noviembre, detectaron la presencia de un segundo osezno que no contaba con ninguna marca de identificación.
El monitoreo por GPS y las observaciones realizadas por la organización Polar Bears International confirmaron que la hembra mantuvo a ambas crías bajo su cuidado durante varias semanas. Los videos muestran a los oseznos explorando un paisaje cubierto de nieve, mientras la madre permanece atenta a su alrededor.
Las dos crías tienen entre 10 y 11 meses de edad y, de acuerdo con los investigadores, es probable que permanezcan junto a la osa hasta los dos años y medio, como ocurre normalmente en esta especie.
Por el momento, se desconoce qué ocurrió con la madre biológica del osezno adoptado. No obstante, Richardson señaló que contar con una figura materna incrementa significativamente las posibilidades de supervivencia de la cría hasta la edad adulta.
Aunque la población de osos polares del oeste de la bahía de Hudson ha disminuido alrededor de un 30% en las últimas décadas, pasando de aproximadamente mil 200 ejemplares en los años ochenta a cerca de 800 en la actualidad, los científicos aclararon que no existen pruebas que vinculen este caso de adopción con el cambio climático.
Actualmente se realizan análisis genéticos para identificar a la madre biológica del osezno adoptado. Desde hace 45 años, más de 4 mil 600 osos polares han sido identificados en esta región, considerada una de las poblaciones de esta especie mejor estudiadas en el mundo.