El Glaciar Thwaites en la Antártica: ¿Inició su pérdida de hielo en la década de 1940?
A 24 de marzo, 2024. Damallanti Martínez
Investigadores han señalado que la pérdida de hielo en la Antártica pudo haber comenzado en la década de 1940 en el glaciar Thwaites, uno de los glaciares más grandes del mundo y conocido como el ‘glaciar del fin del mundo’.
Este glaciar, con dimensiones de 120 kilómetros de ancho y 600 de largo, enfrenta una situación precaria debido a su pérdida de alrededor de 50 mil millones de toneladas de hielo, superando lo que recibe por nevadas.
Según un estudio publicado en PNAS, el retroceso glaciar habría sido desencadenado por un patrón climático extremo de El Niño que calentó la Antártida occidental. Desde entonces, el glaciar ha contribuido al 4% del aumento mundial del nivel del mar y no ha logrado recuperarse.
Los investigadores recolectaron núcleos de rocas sedimentarias de siete ubicaciones cercanas a los glaciares Thwaites y Pine Island, confirmando que el retroceso en la zona de anclaje de los glaciares fue causado por factores externos. Estas muestras, con más de 10,000 años de antigüedad, proporcionan información crucial para comprender la historia de estas plataformas de hielo y estimar la pérdida actual de hielo.
El colapso total del ‘glaciar del juicio final’ podría aumentar el nivel global del mar hasta 65 centímetros, lo que resalta la importancia de comprender su evolución en las últimas ocho décadas para modelar el deshielo y sus posibles impactos futuros.